Die meisten Wanderführer für das Waldviertel empfehlen Touren, für die man erst einmal eine halbe Stunde ins Auto steigen muss. Wir machen es bei uns andersherum: Die schönste Runde beginnt nicht auf einem Wanderparkplatz, sondern direkt am Tor des edelførst-Geländes – ein paar Schritte zu Fuß durch den Steinbruchwald, und schon steht man am Eingang zu einem der außergewöhnlichsten Naturräume Niederösterreichs.

Das ist einfach Geografie: Der Naturpark Hochmoor Schrems liegt buchstäblich vor unserer Haustür. Und für einen großen Teil unserer Gäste ist es die wichtigste Erkenntnis ihres Aufenthalts, dass die spannendste Wanderung der Region keine Anreise braucht.

Was daraus entsteht, ist ein Tagesrhythmus, den man aus Hotels mit großen Lobbys und Frühstücksbuffets nicht kennt: Morgens wach werden zwischen den Baumwipfeln, Kaffee auf der Terrasse des Baumhauses, Schuhe an, Tür zu – und zehn Minuten später steht man in einer Landschaft, die es in Österreich nur ein paar Mal gibt. Kein Auto, kein Parkplatz, keine Eintrittsschranke. Wer abends zurückkommt, steht nicht im Stau, sondern in der Dusche des eigenen Baumhauses.

Trotzdem gibt es Wandertouren im Waldviertel, für die wir den Schlüssel ans Auto nehmen würden – und die wir am Ende dieses Artikels erklären. Aber zuerst der Reihe nach: das Hochmoor.

Direkt vor der Haustür: Wandern im Naturpark Hochmoor Schrems

Der Naturpark Hochmoor liegt am nordwestlichen Rand von Schrems und ist Teil eines der letzten zusammenhängenden Hochmoorgebiete Niederösterreichs. 2015 wurde er zum schönsten Naturpark Österreichs gewählt – eine Auszeichnung, die bei einem Besuch sofort verständlich wird.

Drei beschilderte Wanderrouten unterschiedlicher Länge führen durch das Hochmoor, alle starten am Parkplatz beim UnterWasserReich. Vom edelførst-Gelände sind es ein paar Gehminuten dorthin – entweder direkt am Moorbad vorbei oder über den nördlichen Waldrand. Welcher Weg sich anbietet, hängt davon ab, wie viel Zeit man hat – und wie tief man ins Moor eintauchen möchte.

Drei Routen, drei Charaktere

Hochmoor-Wanderweg (Tut-gut-Route 1) – etwa 5 km, ~1,5 Stunden

Das ist die Route, die wir fast allen unseren Gästen empfehlen. Sie führt vom UnterWasserReich entlang der alten Torfstiche durch die offene Moorlandschaft, vorbei an der Himmelsleiter, weiter am Brunnberg zum Schlagkreuz und zurück. Praktisch keine Höhenunterschiede, gut begehbare Wege, ideal für Menschen, die nicht Stunden unterwegs sein wollen, aber trotzdem einen vollwertigen Naturpark-Eindruck mitnehmen möchten.

Was die Route besonders macht: Die Landschaft wechselt deutlich. Erst dichter Moorwald, dann offene Wasserflächen der Torfstiche, dann der Aufstieg auf die Himmelsleiter mit dem Weitblick über das gesamte Gebiet, schließlich der Rückweg durch den Kirchenwald. Auf engem Raum sieht man, wie vielschichtig ein Hochmoor ist.

Naturparkweg (Tut-gut-Route 2) – etwa 11 km, ~3,5 Stunden

Wer sich mehr Zeit nimmt, nimmt diese Runde. Sie schließt die kürzere Route ein und erweitert sie über Langschwarza, Neuhöf und den ehemaligen Steinbruch Brombühel. Auch hier praktisch flach, aber ein deutlich anderer Charakter: Mehr offene Landschaft, mehr Felder, mehr klassisches Waldviertel zwischen den Moorabschnitten. Eine Tagesrunde mit Variation.

Moor und Feld (Route 3) – kürzere Schleife durchs Hochmoor

Die dritte beschilderte Route ist eine Variante der größeren Runde, die sich vor allem auf den Moorabschnitt konzentriert. Eine gute Wahl für alle, die zwischen den beiden Längen etwas Mittleres suchen.

Alle drei Routen sind als „tut-gut"-Wanderwege markiert (rote Pfeile), kostenfrei und auch außerhalb der UnterWasserReich-Öffnungszeiten begehbar.

Worauf man im Hochmoor achten sollte

Eine Hochmoor-Wanderung ist dann am schönsten, wenn man den Blick verändert. Wer nur den Weg geht und auf die Distanz schaut, verpasst die eigentliche Sache.

Das Schremser Hochmoor zeigt eine Vegetation, die man im normalen Mischwald nicht findet. Sonnentau zum Beispiel – eine winzige fleischfressende Pflanze, die mit klebrigen Tröpfchen Insekten fängt und auf den nährstoffarmen Moorböden ihre Nische gefunden hat. Wollgras, das im Frühsommer aussieht wie weiße Wattebäusche über den Wasserflächen. Sumpfporst, ein stark duftendes Heidekrautgewächs, das in vielen europäischen Ländern auf der Roten Liste steht. Moorbirken, die wie weiße Striche aus dem Dunkel ragen.

Im Wasser, wenn man Glück hat: der seltene Moorfrosch, der sich während der Paarungszeit blau färbt. Wasserschlauch, eine Unterwasserpflanze, die mit kleinen Fangblasen Mikroorganismen einsaugt. Sumpfschwertlilien und Gelbe Teichrosen auf den offenen Wasserflächen.

Wir, das edelførst-Team, geben unseren Gästen oft mit auf den Weg: Macht das Tempo bewusst langsamer als üblich. Bleibt öfter stehen. Schaut in die kleinen Pfützen am Wegrand, nicht nur auf die Aussicht. Das Hochmoor zeigt seine Besonderheiten nicht aus großer Distanz, sondern im Detail. Wer das einmal verstanden hat, wandert hier anders als sonst.

Wenn die Anreise lohnt: Drei Wanderhighlights mit kurzem Auto-Stück

Es gibt Tage, an denen man eine größere Wanderung will – oder einfach Lust auf eine andere Landschaft hat. Drei Ziele empfehlen wir aus Erfahrung besonders gerne:

Naturpark Blockheide Gmünd (~25 Minuten Fahrt)

Wenn wir Gästen für einen halben Tag eine Alternative zum Hochmoor empfehlen, dann meistens die Blockheide. Die Anreise dauert keine halbe Stunde, und die Landschaft ist eine ganz andere: keine Moorflächen, sondern eine sanfte Heide- und Waldlandschaft mit den berühmten Wackelsteinen – riesige Granitblöcke, die durch jahrtausendelange Verwitterung so geformt wurden, dass einige tatsächlich wackeln, wenn man sie an der richtigen Stelle berührt.

Der Marienkäferweg ist die längste der drei markierten Rundtouren mit etwa 5,6 km, gut machbar für einen halben Tag. Er führt vorbei an Christophorusstein, Teufelsbett und Pilzstein, am Blockheideteich mit der Hubertuskapelle und am 25 Meter hohen Aussichtsturm auf der Gmündner Höhe (519 m). Wer es kürzer mag, nimmt eine der zwei kürzeren Themenrouten.

Naturpark Heidenreichsteiner Moor (~25 Minuten Fahrt)

Heidenreichstein liegt nordöstlich von Schrems und beherbergt eines der eindrucksvollsten Hochmoore Mitteleuropas. Zwei Rundwanderwege erschließen das Gebiet: der Teichweg und der Moorlehrpfad. Beide sind als Moorlehrpfade konzipiert – mit Stationen zur Torfgewinnung, zur Moorvegetation und zur Geschichte der Region. Wer im Hochmoor Schrems Lust auf mehr Moor bekommen hat, findet hier die Fortsetzung in größerem Maßstab.

Tipp: Im Sommer (Mai bis September) werden auch geführte Wanderungen angeboten – eine gute Möglichkeit, die unsichtbaren Schichten der Landschaft kennenzulernen.

Naturpark Nordwald (~40 Minuten Fahrt)

Etwas weiter weg, aber landschaftlich anders. Der Nordwald liegt zwischen Karlstift und Bad Großpertholz und bietet dichten Mischwald, kleine Bäche und den Aussichtsturm Schwarzenberg. Eine schöne kürzere Runde ist der etwa 4,5 km lange Naturpark-Nordwald-Reichenauer-Bach-Rundweg. Gute Adresse für alle, die ein bisschen Höhenunterschied (~160 m) und das Gefühl von „echtem" Wald suchen.